90 வயது, 3000 மரங்கள், 2 குடியரசு தலைவர்களின் பாராட்டுகள்... கெத்துக் காட்டும் தேவகி அம்மா!

இன்று உலகம் முழுவதும் காலநிலை மாற்றம், வன அழிப்பு, வெப்ப அலை, நீர்ப்பற்றாக்குறை என்று இயற்கையைப் பற்றிய கவலைகள் அதிகரித்துக் கொண்டிருக்கின்றன. ஆனால், இந்தப் பிரச்சினைகள் பற்றி யாரும் பெரிதாக பேசாத காலத்திலேயே, கேரளாவின் ஒரு சாதாரண இல்லத்தரசி தனது வாழ்க்கையையே இயற்கைக்காக அர்ப்பணித்தார். அவர் பெயர் ‘‘கொல்லக்காயில் தேவகி அம்மா’’.

ஆலப்புழா மாவட்டத்தின் ஒணாட்டுக்கரை பகுதியில் விவசாயக் குடும்பத்தில் பிறந்து வளர்ந்த தேவகி அம்மாவுக்கு, மண்ணும் மரங்களும் புதிதல்ல. திருமணத்திற்குப் பிறகும் மாமியாருடன் இணைந்து நெல் சாகுபடியில் ஈடுபட்டு வந்தார். வாழ்க்கை வழக்கம்போல அமைதியாகச் சென்றுகொண்டிருந்த நேரத்தில், 1980-ஆம் ஆண்டு நடந்த ஒரு விபத்து அவரது வாழ்க்கையை முற்றிலுமாக மாற்றியது. காலில் பலத்த காயம் ஏற்பட்டதால், இரண்டு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக அதிகம் நடக்கக்கூடாது என்று மருத்துவர்கள் அறிவுறுத்தினர். விவசாயம் செய்ய முடியாமல் வீட்டுக்குள் முடங்கியிருந்த அந்த நாட்கள் அவருக்கு மிகுந்த மனவேதனையை ஏற்படுத்தின.

ஆனால், அந்த வேதனையை அவர் சோகமாக மாற்றவில்லை; சாதனையாக மாற்றினார். குணமடைந்த பிறகு வீட்டின் பின்புறத்தில் ஒரு சிறிய மரக்கன்றை நட்டார். அந்த ஒரு செடி நன்றாக வளர்ந்ததைப் பார்த்ததும், இன்னொரு மரம், அதன்பிறகு இன்னொன்று என்று தொடர்ந்து மரங்களை நட்டுக் கொண்டே சென்றார். \”ஒரு நாள் நான் ஒரு காடு உருவாக்குவேன்\” என்ற எண்ணம் அவருக்கு அப்போது இல்லை. மரங்களை நேசித்த மனம் மட்டுமே இருந்தது. அந்த அன்புதான் பின்னர் ஒரு மிகப்பெரிய பசுமைப் புரட்சியாக மாறியது.

அவரது இந்த முயற்சிக்கு மிகப்பெரிய துணையாக இருந்தவர் அவரது கணவர் கோபாலகிருஷ்ண பிள்ளை. ஆசிரியராகப் பணியாற்றிய அவர், தினமும் எங்கு சென்றாலும் விதைகள் மற்றும் மரக்கன்றுகளைத் தேடி மனைவிக்காக கொண்டு வந்தார். அவற்றை தேவகி அம்மா குழந்தையைப் போலப் பராமரித்து வளர்த்தார். குடும்பத்தின் ஆதரவும், இயற்கையின் மீது இருந்த காதலும் சேர்ந்து ஒரு அசாதாரண வரலாற்றை எழுதத் தொடங்கின.

காலம் செல்லச் செல்ல, வெறிச்சோடியிருந்த நிலம் மெதுவாகப் பசுமை போர்த்தியது. இன்று அந்த இடம் ‘தபோவனம்’ என்ற பெயரில் ஐந்து ஏக்கர் பரப்பளவு கொண்ட அடர்ந்த காடாக மாறியுள்ளது. ஆயிரக்கணக்கான மரங்கள், மருத்துவ மூலிகைகள், அரிய தாவரங்கள், கொடிகள், மூங்கில், தேக்கு, மகோகனி, மாமரம், புளியமரம் என நூற்றுக்கணக்கான தாவர இனங்கள் அங்கு செழித்து வளர்கின்றன. ஒருகாலத்தில் வெறும் மணல் மட்டுமே இருந்த நிலம், இன்று உயிர்கள் தஞ்சம் புகும் இயற்கைச் சரணாலயமாக மாறியுள்ளது.

மரங்களை மட்டும் வளர்த்தால் போதும் என்று தேவகி அம்மா நினைக்கவில்லை. அந்தக் காட்டில் வாழும் பறவைகள் மற்றும் விலங்குகளுக்கும் பாதுகாப்பான சூழலை உருவாக்க வேண்டும் என்று எண்ணினார். அதனால், பறவைகளை விரட்ட வலைகள் போடவில்லை. அதற்குப் பதிலாக அவற்றுக்குத் தண்ணீர் அருந்தும் வசதியும், கூடு கட்டும் இடங்களையும் ஏற்படுத்திக் கொடுத்தார். அதன் பலனாக மயில்கள், குரங்குகள், அரிய வகை வலசைப் பறவைகள், பல்வேறு பட்டாம்பூச்சிகள் மற்றும் ஏராளமான சிற்றுயிரினங்கள் இன்று தபோவனத்தில் வாழ்கின்றன. ஒரு மனிதரின் அன்பு, இயற்கைச் சங்கிலியை மீண்டும் உயிர்ப்பித்திருக்கிறது. தபோவனம் இன்று ஒரு காடு மட்டுமல்ல; இயற்கை எப்படிப் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும் என்பதைக் கற்றுக்கொடுக்கும் திறந்தவெளிப் பள்ளியாகவும் மாறியுள்ளது.

மாணவர்கள், சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள் என பலரும் அங்கு வந்து தேவகி அம்மாவிடம் இருந்து இயற்கையின் அருமையை கற்றுக்கொள்கிறார்கள். வயது தொண்ணூறைக் கடந்த பிறகும் அவர் தினமும் அந்தக் காட்டைச் சுற்றிப் பார்த்து, ஒவ்வொரு மரத்தையும் அக்கறையுடன் பராமரித்து வருகிறார். அவரது இந்த அர்ப்பணிப்பு நாட்டின் கவனத்தையும் ஈர்த்தது. சுற்றுச்சூழலுக்காகச் செய்த மகத்தான சேவையைப் பாராட்டி முதலில் நாரி சக்தி புரஸ்கார் விருது வழங்கப்பட்டது. பின்னர் இந்தியாவின் உயரிய குடிமக்கள் விருதுகளில் ஒன்றான பத்மஸ்ரீவிருதும் அவருக்கு வழங்கப்பட்டது. பலர் வாழ்நாள் முழுவதும் சாதனைகளைத் தேடிச் செல்கிறார்கள். ஆனால் தேவகி அம்மா விருதுகளைத் தேடவில்லை; மரங்களை மட்டும் தேடினார். அந்த மரங்களே இறுதியில் அவருக்கு நாட்டின் உயரிய மரியாதையைப் பெற்றுத் தந்தன.

தேவகி அம்மாவின் வாழ்க்கை ஒரு பெரிய உண்மையை நமக்குச் சொல்கிறது. உலகத்தை மாற்றப் பெரிய பதவியோ, கோடிக்கணக்கான பணமோ தேவையில்லை. ஒரு நல்ல எண்ணமும், அதைத் தொடர்ந்து செய்யும் பொறுமையும் இருந்தால் போதும். ஒரே ஒரு மரக்கன்றை நட்ட அந்தப் பெண், 45 ஆண்டுகள் கழித்து ஒரு காட்டை உலகத்திற்கு பரிசாக அளித்திருக்கிறார். இன்று தபோவனத்தில் வீசும் ஒவ்வொரு தென்றலும், பாடும் ஒவ்வொரு பறவையும், பசுமையாக நிற்கும் ஒவ்வொரு மரமும், ‘‘இயற்கையை நேசித்தால், இயற்கை நம்மை என்றும் காப்பாற்றும்” என்ற தேவகி அம்மாவின் அமைதியான செய்தியை உலகிற்கு சொல்லிக்கொண்டே இருக்கின்றன.

- ஆ.கவின்